La terapia manuale ha una lunga storia nella professione di fisioterapia e i fisioterapisti hanno notevolmente contribuito all’attuale diversità negli approcci e nelle tecniche della terapia manuale. Le spiegazioni meccaniche sono state storicamente utilizzate per spiegare i meccanismi con cui funzionavano gli interventi di terapia manuale. Nuove ricerche rivelano come siano in gioco anche intricati meccanismi neurofisiologici e effetti psicologici benefici che non dovrebbero essere ignorati.

L’International Federation of Orthopaedic Manipulative Physical Therapists (IFOMPT) definisce le tecniche di terapia manuale come: “Movimenti abili della mano intesi a produrre uno o tutti i seguenti effetti: migliorare l’estensibilità dei tessuti; aumentare la gamma di movimento del complesso articolare; mobilizzare o manipolare i tessuti molli e articolazioni; indurre il rilassamento; modificare la funzione muscolare; modulare il dolore; e ridurre l’edema dei tessuti molli, l’infiammazione o la limitazione del movimento.”

 

In cosa consiste? 

Il trattamento può includere lo spostamento delle articolazioni in direzioni specifiche e a velocità diverse per recuperare il movimento (mobilizzazione e manipolazione articolare), allungamenti muscolari, movimenti passivi della parte del corpo interessata o movimenti del paziente contro la resistenza applicata del terapeuta per migliorare l’attivazione muscolare e il timing di attivazione. 

Tecniche specifiche selezionate per i tessuti molli possono anche essere utilizzate per migliorare la mobilità e la funzione dei tessuti e dei muscoli.

 

Che effetti terapeutici ha la terapia manuale?

Possiamo ritrovare tre paradigmi per gli effetti terapeutici della terapia manuale.

1. Fisiologico: risposta positiva al trattamento (effetto placebo)

2. Biomeccanico e fisico: facilita la riparazione e la modellazione dei tessuti

3. Psicologico: sollievo dal dolore tramite stimolazione; inibizione muscolare; riduzione dell’attività nociocettiva; riduzione della pressione intraarticolare o periarticolare.

 

Quali sono le tecniche?

Le tecniche includono dopo un’attenta anamnesi e valutazione:

• Massaggio

• Trazione

• Terapia dei punti trigger

• Tecniche di rilascio attivo: un professionista determina dove sono le aderenze attraverso il tatto, l’operatore poi accoppia il movimento attivo di un paziente con “la sua manualità

• Gamma di movimenti attivi assistiti (AAROM)

• Gamma di movimenti passivi

• Linfodrenaggio

• Stretching (muscoli, tessuto neurale, articolazioni, fascia)

• Mobilizzazione dei tessuti molli manuale o assistita da strumenti

• Manipolazione articolare: una spinta passiva, ad alta velocità e bassa ampiezza applicata a un complesso articolare entro il suo limite anatomico con l’intento di ripristinare il movimento, la funzione e / o ridurre il dolore ottimali.

• Mobilizzazione articolare: una tecnica di terapia manuale che comprende un continuum di movimenti passivi qualificati al complesso articolare che vengono applicati a velocità e ampiezze variabili, che può includere un movimento terapeutico di piccola ampiezza / alta velocità (manipolazione) con l’intento di ripristinare il movimento ottimale, funzione e / o per ridurre il dolore.

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Chi utilizza la terapia manuale?

Circa l’80% dei fisioterapisti di livello base è stato addestrato ad effettuare le basi della terapia manuale. Tuttavia, è necessaria una formazione post-laurea per diventare un esperto nella pratica. La certificazione è richiesta anche per dimostrare una competenza avanzata in materia. I corsi di formazione continua in terapia manuale possono essere utilizzati per ampliare le tue conoscenze in questo settore.

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Chi riceve la terapia manuale?

I pazienti che soffrono di mobilità articolare limitata o dolorosa sono ottimi candidati per la terapia manuale. Ad oggi, non ci sono controindicazioni alla terapia manuale, ma ci sono varie precauzioni che devono essere adottate.

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Quali articolazioni possono essere trattate?

Durante la terapia manuale, tutte le articolazioni possono essere mobilizzate o manipolate. L’area più ampiamente trattata è la colonna vertebrale, ma anche altre parti del corpo come il polso, il gomito, l’articolazione sacroiliaca, l’anca, la spalla, le dita dei piedi, la caviglia e il ginocchio possono essere trattate utilizzando queste tecniche. Si raccomandano anche esercizi specifici che fanno parte del progetto terapeutico di ogni paziente.